Сопка Никольская

Никольская сопка стоит в Петропавловске-Камчатском, рядом с историческим центром города; высота её вершины — 103 метра. С запада сопка вплотную подходит к Авачинской бухте: с этой стороны под крутыми скалистыми склонами тянется узкая полоса каменистого пляжа. На берегах бухточки между Никольской и Петровской сопками стояла база Второй Камчатской экспедиции, с которой началось строительство города. В народе сопку называют «Сопкой любви».

На склонах растёт лес из каменной берёзы: по исследованию 1964 года, некоторым деревьям было больше 300 лет — они старше самого города. В 1983 году Никольской сопке присвоен статус памятника природы.

В августе 1854 года, в Крымскую войну, у сопки и на её склонах шли основные бои Петропавловской обороны. Ближе всех к ней стояли батарея № 3 Александра Максутова — на перешейке между Никольской сопкой и Сигнальным мысом — и батарея № 7 у северных склонов. Бомбардировка с кораблей англо-французской эскадры разрушила обе батареи, и у подножия высадился десант, который должен был занять вершину; защитники города разбили его, и остатки десанта бежали на корабли.

Сейчас на склонах четыре памятника защитникам города. Главный — часовня 1912 года на восточном склоне, на месте братской могилы: справа от неё похоронены 35 защитников города, слева — 38 английских и французских моряков. Недалеко от дороги к вершине металлическая лестница ведёт к памятнику «Слава», перенесённому сюда в 1940-х годах; примерно в двухстах метрах от него, в сторону перешейка, стоит памятник к столетию обороны 1954 года с чугунной пушкой на вершине. На перешейке, где стояла батарея Максутова, — её макет: в 1959 году деревянный, из пяти пушек, в 1967 году деревянные пушки заменили чугунными.

Первым памятником на склонах стал деревянный памятник французскому мореплавателю Лаперузу, побывавшему на Камчатке в 1787 году: его поставили в 1843 году, а в 1854 году его уничтожила бомбардировка с кораблей эскадры.

До революции любая хозяйственная деятельность на сопке запрещалась. В 1920-х годах комсомольцы начали благоустраивать склоны, и на них появились дорожки для прогулок; в 1937 году здесь открыли парк культуры и отдыха — с танцплощадкой, летним театром и аттракционами, — а после войны на вершине построили первый в городе стадион. С конца 1960-х годов парк потерял значение, и постройки советского времени не сохранились. С 1961 по 2005 год на вершине работал телевизионный центр, теперь он заброшен. В 2018–2019 годах парк реконструировали, и он стал одним из самых популярных мест отдыха горожан и гостей города.