Озеро Кроноцкое

Кроноцкое — самое большое пресноводное озеро Камчатки: площадь около 245 км², длина 24 км, ширина 18 км. По площади водного зеркала на полуострове его обходит только солёное Нерпичье. Озеро лежит в восточной части Камчатки, в Кроноцком заповеднике, примерно в 30 км к северу от Долины гейзеров; в 8 км к востоку — Кроноцкая сопка, в 10 км к югу — вулкан Крашенинникова, в 10 км к северо-востоку — гора Шмидта.

Долго считалось, что озеро заполнило кальдеру, но теперь установлено другое: около 10 000 лет назад продукты извержения перегородили долину реки Кроноцкой, и за этой лавовой запрудой собралась вода. В озеро впадают десять рек, крупнейшие — Лиственничная, Узон, Унана, Северная и Перевальная; вытекает одна — Кроноцкая, она впадает в Кроноцкий залив. Наибольшую глубину источник называет двумя числами — 148 и 136 метров. Лёд стоит с конца декабря по июнь и бывает толщиной до метра. Вода и в тёплое время холодная: теплее всего она в сентябре — от 8 до 16 °C в разных местах. Прозрачность — до 6 метров.

В озере живут два вида рыб: кокани — пресноводная форма нерки — и озёрный голец, и оба разошлись здесь на несколько форм, которых больше нигде нет. Исследователи называют рыб Кроноцкого одним из лучших в мире примеров того, как новые формы животных появляются под действием условий среды, без географических барьеров. На берегах — колонии тихоокеанских чаек и лебеди.

Первые сведения об озере со слов камчадалов записал С. П. Крашенинников; первым из учёных его обследовал зоолог П. Ю. Шмидт в экспедиции Ф. П. Рябушинского 1908–1909 годов.